Para mais de 1 bilhão [Pt. mil milhões] de pessoas no mundo, US$1,25 é o orçamento diário para comida, remédios e abrigo. O Banco Mundial define essa dura realidade como a faixa da “pobreza extrema”. Em 1973 o presidente do Banco Mundial e ex-secretário de defesa de John Kennedy, Robert McNamara cunhou o termo “pobreza absoluta” em seu famoso discurso em Nairobi como a condição de privação que “fica abaixo de toda definição racional de decência humana.”
A porcentagem da população mundial vivendo em extrema pobreza, de acordo com o critério dos US$1,25 de 1990 foi reduzida pela metade em 2010. E está programado para ser reduzida pela metade nas próximas duas décadas. Mas mesmo os países mais ricos do mundo ainda não conseguiram erradicar a pobreza extrema.